本杰明官配正式上线，与宋冉成立患难姐妹，阿瓒：以后当个亲家
十二月，圣诞佳节悄然而至
细碎的雪花初临，悠悠扬扬地飘落在异国的街头。纽约的喧嚣繁华，在市中心那片静谧的公园前悄然绕路，节日里的车水马龙，也无法穿透那郁郁葱葱的青柏与悠悠飘落的雪花。
公园里仅有寥寥几个行人，灰色的鸽子扑腾着翅膀，轻盈地落在地面，一边啄食，一边发出咕咕的低鸣。
一把面包屑洒下，一群鸽子便如潮水般一拥而上。
本杰明将手中的面包掰碎，等它们啄食完毕，又撒下一把。
李瓒坐在一旁，两人长久地沉默着。九月二十六日的人肉事件，让他们都受了不同程度的伤，回到了祖国。李瓒的听力受到损伤，而本杰明则伤到了眼角膜。
对于一名出色的拆弹专家和神枪手而言，这无疑是致命的重创。
公园的中心有一座喷泉，天气晴好时，常有流浪艺人汇聚于此，展示才艺。可今日游客稀少，他们也没了踪影，只留下一架破旧的钢琴，在皑皑白雪中孤独伫立。这时，一个步履蹒跚的身影缓缓走来。
李瓒抬眼望去，那是一位拄着手杖的老人，头戴一顶棕色礼帽，行走极为艰难—— 他的一条腿想必有伤，身体的重心全压在了右腿上。
老人径直走到那架钢琴前，将手杖靠在琴架上，轻轻拂去钢琴上的积雪，缓缓掀开了琴盖。
悠扬的琴声在天地间回荡，悲伤而又空灵。
本杰明手上的动作猛地一滞，他抬起头，凝视着音乐传来的方向。
眼前的一切都像是蒙着一层朦胧的纱幕，唯有那琴音清晰可闻。
本杰明手上的动作猛地一滞，他抬起头，凝视着音乐传来的方向。
眼前的一切都像是蒙着一层朦胧的纱幕，唯有那琴音清晰可闻。
聆听片刻后，他轻声说道：“《圣诞快乐，劳伦斯先生》。”
老人的手指在琴键上飞舞，一个又一个音符如灵动的精灵，在他指尖盘旋着缓缓升空，带着他们的思绪飘洋过海。
异国他乡，有的地方国泰民安，有的地方战火依旧未息。原来，在宁静的大西洋彼岸，还有人牵挂着，那片土地上的人民正经历着流离失所的苦难。
远处，一个身姿婀娜的身影也因此停下了脚步。她身着一件紫色呢子大衣，怀中抱着一束娇艳欲滴的红玫瑰，神情庄重肃穆。
一曲终了，她走到那架钢琴前，将玫瑰轻轻放在琴上，轻声说道：“圣诞快乐，先生。”
五月下旬，世间万物已然充满生机，帝城此时正是气候宜人的时候。
下午，宋冉刚刚结束《我们的旗帜》栏目组的工作，冉雨微便发来微信，让她晚上前往心悦酒店参加一场酒席。
她说届时出席的都是一些同事和领导，要求她着装端庄得体，还否决了她行李箱里所有的休闲服装。
无奈之下，宋冉只好打车前往附近的一家商场，为晚上的应酬购置衣物。
她随意走进一家礼服店，打算用最短的时间挑选好，然后回去休息。
店里顾客寥寥无几，她一踏进门，导购小姐便笑容满面地迎了上来。
“您好，小姐，欢迎光临。”
导购微微鞠躬，将她引领进店内。
店里各式各样的裙装让人目不暇接，宋冉无心细细挑选，简洁地向导购说明了自己的需求：“我想要一条参加长辈酒席穿的连衣裙，颜色不要太鲜艳，后背不要露出来，裙摆到膝盖。”
导购利落地点头应下，请她在沙发上就座，转身便去为她挑选。另一位导购适时地端来了茶点。
宋冉暗自咋舌，帝城不愧是首都，随便进的一家店，服务竟丝毫不输那些大牌店铺。这时，另一个沙发上的人抬起了头。
“宋记者？”
她转头望去，叶献音绽放出一个笑容：“真的是你啊！”
宋冉也惊讶了片刻：“叶医生？”
叶献音起身坐过来，说道：“叫我献献就好啦，我喊你冉冉可以吗？”
“好啊。” 宋冉点点头，在东国相识后，两人已是相熟的朋友，“你什么时候回来的？”
“去年年底，十月份我就回了美国，在那儿又待了两三个月。你的伤怎么样了？”
宋冉说：“眼睛还在复查，你当时呢，有没有受伤？”
叶献音摇了摇头：“我没事，当时本杰明提前提醒了我。”
“那就好。” 宋冉松了口气，又想起本杰明，问道，“你和他呢？有没有……”
“去年圣诞节在美国见过一次，当时李瓒也在。平时靠推特联系，今年他又接到了任务，联系变少了。” 她平静地说道，反问，“你和李瓒呢？”
宋冉咬了咬嘴唇，脸上浮现出幸福的笑容：“他现在是我男朋友。”
叶献音笑着祝福：“早就觉得你们是天生一对，恭喜恭喜。”
两人交谈着，导购拿来了几条符合她要求的裙子。
宋冉看了看，都是温柔风格的暖色调。
一时陷入选择困难，她向叶献音求助，征询她的建议。
叶献音仔细端详了许久，让她一件一件试穿，两人对着镜子逐一比较，最后留下两条。一条是杏色及膝裙，腰间配有白色皮带，另一件是白色半身裙搭配西装马甲。
宋冉纠结地说：“感觉两件都很合适呢。”
叶献音也难以抉择，想了想：“要不拍照让你男朋友选吧。”
“好主意，他眼光很不错。” 宋冉微笑着，对着镜子拍下上身照片，发给了李瓒。
李瓒心有灵犀，还没等她询问，就给出了答案：“杏色显你白。”
宋冉拿定了主意，先回他一个“ok” 的表情包，然后说：“那就这件杏色的吧。”
导购立刻为她开具了发票，脸上挂着标志性的笑容：“好的，小姐，这件裙子的价格是 1988 元。”
“……” 宋冉再次咋舌，原来这里不仅服务周到，价格也如此 “美丽”。好在她现在手头还算宽裕，忍痛刷了卡。
和叶献音告别后，宋冉提着这条价格不菲的连衣裙回了家。冉雨微已经在等她了，又亲自指导了一下她的穿搭。八点，两人开车前往心悦酒店。
之前冉雨微提前叮嘱过她，这次是她高中恩师的寿宴，老人家不想大操大办，所以只邀请了一些关系亲近的学生，简单相聚。
说是简单相聚，可从门口堆放的礼品就能看出，来的人都费了一番心思。
恩师是一位和蔼可亲的老太太，冉雨微先带着宋冉去问候她。宋冉甜甜地叫了声奶奶，老太太慈爱地拉着她聊天。
老太太将一生都奉献给了教育事业，培育出一代又一代的精英人才，她一生无儿无女，对学生的这些晚辈格外疼爱。
最后，她还给宋冉包了一个厚厚的红包。
宋冉受宠若惊，连连推辞，老太太却执意让她收下，还对冉雨微夸赞她养出了一个好姑娘。
正聊着，又有老太太的学生前来祝寿。
来人走近后，冉雨微站了起来。
宋冉也跟着站起身，冉雨微与那人握了握手，称呼道：“叶主任。”
她语气恭敬，宋冉悄悄打量起对方。
女人着装干练，长发盘起，戴着一副金丝眼镜，浑身散发着威严的气息。
老太太笑着说：“你们师姐妹还这么客气，小叶，快坐。献献呢？来见见你冉姨的女儿。”
献献？
宋冉朝那位叶主任身后望去，叶献音探出脑袋。
“冉冉？” 她惊喜地眨眨眼，“好巧啊。”
她走过来挽住宋冉的手臂，亲昵地喊冉雨微：“冉阿姨好。”
“你们认识？” 冉雨微问道。宋冉点头，叶献音抢先说道：“我和冉冉是在报社认识的，我看了她写的很多优秀的历史文章。”
“好啊，都是志趣相投的好孩子。” 老太太欣慰地说，又拿出一个包好的红包，“献献，这是给你的。”
叶献音坦然收下：“谢谢徐奶奶。”
叶主任瞥她一眼，嗔怪道：“多大了还收长辈红包。”
叶献音撒娇道：“妈～徐奶奶又不是外人。” 徐老太太也帮着她：“这些孩子都很懂事，我一把老骨头了，就乐意宠着她们。小叶，今天是我的场子，对孩子宽容点。”“行了，” 叶主任松了口，“你一边坐着去吧。”
“好哒。” 叶献音眉开眼笑，“徐奶奶再见，冉阿姨再见。”
宋冉也礼貌地告辞，两人来到一个人少的角落坐下，叶献音率先开口解释说：“我妈不知道我加入红十字会去了东国，我一直瞒着她说我在美国。”
宋冉表示理解：“没事，我去做战地记者的时候，家里也不太支持。”“对了，” 她又问，“你之前和我妈妈认识吗？”
“认识啊，我妈和冉阿姨是工作上的同事，我跟着她见过好几次。我知道她有个女儿，没想到就是你。”“难怪。” 宋冉不禁感慨缘分的奇妙，从东国到回国，她们成为朋友就像是命中注定。叶献音拿出手机，说：“我们加下微信吧，回国后推特不太用了。”“嗯。” 宋冉亮出二维码，她扫了码，很快通过了。
和张扬的推特相比，她的微信显得朴素极了。毕竟母亲身居要职，在国内人多嘴杂，还是要低调行事。
手机自动推送了一条国际新闻，国际组织在东国中部的苏睿城大肆屠杀，砍掉了上百名政府军俘虏和平民的头颅。还将三名库克兵拖在车后，在几百公里的荆棘地上飞驰，将他们活活折磨致死。
宋冉看着，浑身像被针扎一样，打了个寒颤。叶献音叹气道：“唉，东国的苦难还远没有结束。”
从战火纷飞的战场回来，又目睹了其他和平国度的若无其事，她说：“世界上有百分之三的苦难，就有百分之三十的人在冷眼旁观。很长一段时间我在研究人类心理学，那时候我觉得自己几乎要成为性恶论的极端拥护者。”
她又笑了笑：“当然，有点偏激了，我的三观绝对是健康的。”
宋冉嘴角微微上扬，忍不住感慨道：“长久生活在和平的国度，许多人实在难以想象那种状况。自从我成为记者，尤其是战地记者后，见识到如此深重的苦难，也对人性产生过深深的质疑与思索。”
“然而，世间并非只有黑白两面，东国的百姓即便深陷水深火热之中，心中依旧满是热忱。文明，如同永不熄灭的火种；希望，恰似那永远不会消散的光芒。百分之三十的人在冷眼旁观，自然也会有剩下的百分之六十为那遭受苦难的百分之三振臂高呼。”
叶献音看着手机里保存的那则新闻，说道：“没有亲身经历过的人，永远无法明白，在废墟之上绽放的希望是何等的震撼。从小到大，我就叛逆过这么一回，可这一次，却比我之前十八年浑浑噩噩的人生都要有意义。”
“小时候，我对她满怀崇敬，一心梦想着能达到和她一样的高度，去参军、从政；但她似乎并不需要我这个所谓的接班人，甚至对我接触任何军政相关的事情都极为抵触。后来，世界上许多地方爆发了战争，我又渴望成为一名记者，像你一样的战地记者，为那些受苦的人发声，为他们助威呐喊。可她却把我的一切都安排好了，我所有的梦想都偏离了她预设的轨道。有时候我都在想，我是不是她充话费送的。”
宋冉静静地听着，一时不知该如何回应，沉默片刻后，她问道：“那后来呢，你怎么去了美国？”
“高中的时候我就考好了雅思，高考前闹了一阵退学，她工作忙，僵持了一段时间后，索性就由着我自己去了。原本我的规划是上顶尖大学，读生物学或者编程，可最后却读了一个截然不同的专业。”
“那接下来你有什么打算，打算在国内发展吗？”
“还没想那么长远。”
相似的原生家庭经历，让她们有了许多共同话题，也让彼此得以窥探到不同人生选择下的生活模样。直到宴席开始，两人才收起所有情绪，各自归位就座。
宴席之中和结束后的应酬，与往常并无二致。冉雨微一直在给宋冉介绍在场的人，他们是什么职位，彼此关系如何，甚至还带着她与许多同事的孩子见面。其他人大多也乐在其中，这场应酬不知不觉就变成了一场相亲会。
宋冉兴致不高，只是出于礼貌应付着。所幸那些同事的儿女们对这场“相亲” 也并不上心，反而更多地在交流学业和生活。
十一点，寿宴结束。
宋冉靠在座椅上闭目休息，冉雨微从后视镜里观察着她。
看出她并未睡着，冉雨微开口问道：“你和叶家那孩子是怎么认识的？”
“嗯？” 宋冉睁开眼睛，想起叶献音说过的那些话，便说道：“在报社的活动上，一开始是笔友，后来就慢慢熟络了。”
冉雨微握着方向盘，一眼就看穿了她的小伎俩：“她在国外读理工科，怎么会知道国内那几家小报社。” 宋冉懒得解释，又闭上了眼睛。车内瞬间安静下来。
过了一会儿，她听见冉雨微淡淡地说：“她妈妈是 xx 部 xx 办公室主任，正 x 级。你和她关系处好点，没坏处。”
宋冉不想理会，渐渐昏昏入睡。
城市里灯火辉煌，点点灯光闪烁。
在三环的某高层公寓里，叶献音躺在落地窗前的沙发上打游戏。
突然，灯被打开，叶筝从卧室走了出来。
“你在国外也总是这样不爱惜眼睛吗？”
她倒了一杯水，斜眼瞟了瞟叶献音。
叶献音头也不抬，说道：“没有啊，我平常作息可规律了。” 叶筝冷笑一声：“蹦迪到凌晨三点，然后一觉睡到中午十二点？你以为你在国外我就不知道了？”“哎呀，您神通广大，我那是休息日…… 您作息规律，赶紧去睡吧。”
叶献音满不在乎，叶筝把温水放在她面前的圆桌上，问道：“什么时候回美国？”
叶献音终于奇怪地看了她一眼：“您这是赶我走？我还没玩够呢。”
“哼。” 叶筝再次冷笑，“还撒谎，你这只翅膀硬了的小鸟，我哪里还关得住？”
“好吧，被亲爱的母上大人您看穿了。6 月 10 号，和朋友约好了跨境旅游。”
她坐起身，切换屏幕亮出订好的机票。
“手续都办好了吗，打算玩多久？”
“一两个月吧，反正过年前肯定回来，我总不能不孝到连过年都不陪您吧。”
叶筝白了她一眼，转身往卧室走去：“最好别回来，看着你就心烦。”
“好好好，我果然是捡来的。您好歹给我点生活费吧？”
叶筝脚步一顿，冷冷地拒绝道：“别想；也不许跟你舅舅要钱。”
她关上门，偌大的房子仿佛被分割成了两个世界。叶献音对她的冷酷早已习以为常，打了个哈欠，把手机往沙发上一扔，端着那杯水回了自己的卧室。
许久之后，熄屏的手机闪了一下，跳出一条通知。
“帝城国际航班通知：尊敬的乘客，您好。您于 5 月 20 日预订的 6 月 10 日 8 点从帝城国际机场飞往美国纽约机场的机票，已成功改签为 6 月 1 日凌晨 4 点从帝城国际机场飞往东国伽马机场，请您……”
十二月，宋冉抵达伽玛，短暂休整后，便马不停蹄地赶往阿勒。在阿勒综合大学的学生宿舍，她结识了来自中国的无国界医生裴筱楠。当天下午，她旧地重游，回忆着当初的拍摄角度，再次记录下这座古城那悲壮的历史。
最后，她开车前往老消防局。行驶到拐角处时，斜前方突然传来一声枪响。
宋冉闻声回头望去，还没等她反应过来，刚才还在路边嬉笑打闹的一群特种兵瞬间飞速奔袭而去。宋冉开车转弯，速度竟然也没比他们快多少。
汽车在战地医院门口急刹停下，就看见一个头上和手上缠着绷带的伤者，正持枪挟持着一位身穿白大褂的女医生，而那女医生竟然是裴筱楠。
宋冉迅速溜下车，躲在车后做掩护，手脚麻利地架起相机，拉近镜头。
伤者的衣服被清晰地放大，上面的标志显示他是恐怖分子。
街上的行人和患者纷纷四散逃开躲避，医院门口抬着伤者的护士和医生们也瞬间撤回医院躲了起来。
只有两个身影，从街道的左右两侧迅速跳下台阶，逆着人流快速追了上去。那是一男一女，男的是一名军人，用枪指着那个恐怖分子，一字一顿地警告道：“Let! Her! Go!”（放开她！）
行人退去，空旷的大街上只剩下挟持者和他们对峙着。
宋冉呆呆地望着那个军人的背影，一种熟悉的感觉油然而生。
是…… 他？
而刚才那几个库克兵已经追了过来，纷纷掏枪上前，喊道：“Put the gun down!”（放下枪！）
挟持者见状，情绪陡然激动起来，拿枪紧紧抵住裴筱楠的喉咙，瞪大眼睛吼道：“后退！你们都后退，不然我杀了她！”
“放下枪！”“后退！”
“放下枪！”
“你们后退！”
两边互不相让，在街上大声对吼着。
挟持者敌不过他们的气势，又慌张又害怕，拖着裴筱楠不断往后退，试图寻找可以逃走的车辆。
而那军人步步紧逼，跟着他向前，试图缩短射击距离。
围上来的库克兵刚要跟上，挟持者愈发慌乱和激动，突然恶狠狠地朝着裴筱楠的脚上开了一枪。
“啊！！！” 裴筱楠发出一声惨叫，鲜血瞬间涌出。就在这时，李瓒身旁那个一直沉默不语的女人开口了。她缓缓举起双手，向前迈了一步。
“Sir.”（先生）她轻声说道。挟持者惊恐又警惕地死死盯着她。
“放开她，让我来当你的人质，如何？” 她的声音沉稳冷静，如同在耐心地劝说：“你看，你挟持的不过是一位无国界医生。这后面就是医院，里面有上百个和她一样的医生。比起杀害一个医生，人们更痛恨伤害更多人的恐怖分子，所以死一个医生对他们来说没什么大不了的。把人质换成我，说不定你还有一线生机。”
挟持者更加慌乱了，大声吼道：“退后！你是谁？我凭什么要相信你？！”
“我是东国政府委派的记者，他们有责任保护我。” 为了消除他的戒心，她脱下外套，高举双手，在原地缓缓转了一圈，“你瞧，我身上没有任何武器，也没穿防弹衣。我想救回我的同胞，你想顺利离开，这是个两全其美的办法。”
他有那么一瞬间的犹豫，态度似乎有所松动。
为了配合她，几个库克兵纷纷喊道：“Reporter! step down.! There's nothing for you here!”（记者！退下，这里没你的事！）
“Please! Your safety is more important!”（求你了！你的安全更重要！）
挟持者又信了几分，叫嚷道：“你转过身，举起手慢慢过来，让他们不许靠近！否则我就杀了她，谁也别想活！”
叶献音乖乖照做，转过身背对着他，一步一步慢慢向后退去。
李瓒他们果然没有再靠近，端着枪紧紧盯着挟持者。
在镜头里看清叶献音的面容后，宋冉再次愣住了，看着她朝着挟持者走去，宋冉的心一下子悬了起来，暗自捏了把汗。
叶献音一步一步缓缓向后退，挟持者紧紧地盯着她，同时还狡猾地将裴筱楠紧紧箍在身前，时刻把她当作人肉盾牌。
当退到离挟持者只有半米远时，挟持者猛地将裴筱楠往旁边一推，迅速勒住叶献音的脖子，用枪抵住了她。
裴筱楠重重地摔倒在碎石上，鲜血在地上流了一大滩。她顾不上伤痛，赶紧挪到一个视线看不到的死角，躲了起来。
挟持者变得嚣张起来，大声叫嚷道：“Give me a car now!”（现在给我一辆车！）
同时，他用只有他们两人能听到的声音恶狠狠地说：“Stupid journalist, you're doomed!”（愚蠢的记者，你死定了！）叶献音却不慌不忙，脸上带着胜券在握的笑容回应他：“Be waiting to see.”（拭目以待。）
挟持者对她的冷静感到十分诧异，就在这一瞬间，她突然反手握住挟持者持枪的手，用力迫使枪口对准地面，紧接着一个侧身过肩摔，把他狠狠地撂倒在地上。
枪从挟持者手中飞了出去，落到两米外的地面上，他挣扎着想去拿枪，然而子弹却先一步击穿了他伸出的手，紧接着，又一颗子弹射穿了他的脑袋。
叶献音脸上露出得意的笑容，大拇指倒转，对着他的尸体做出一个充满不屑的手势：“Garbage.”（垃圾。）
她跨过尸体，蹲在一旁汽车后惊魂未定的裴筱楠面前。
“裴医生，你没事吧？”
裴筱楠大口大口喘着粗气，惊魂未定，捂着胸口，身体因疼痛而颤抖：“我的脚，疼得厉害。” 李瓒把枪插回腰间，大步走过来，问道：“你们怎么样？”
叶献音说道：“我没事，先送她去医院吧。”
李瓒看了一眼，迅速把裴筱楠抱起来，快步向医院走去。
裴筱楠赶紧伸手搂住了他的脖子。
宋冉起身跟了过去。
她追进医院，想看看裴筱楠的伤势如何，可一进医院就被匆忙慌乱的人群扰乱了视线，很快就找不到李瓒和裴筱楠的身影了。
这处占地颇广的医院是由学校改造而成的，宋冉穿过几栋教学楼，朝几间手术室张望了一番，还是没找到裴筱楠在哪里。她正准备抬脚离开，抬头却看见十米开外一个教室门口的台阶上，正是李瓒他们。
“裴医生的脚怎么样了？”
叶献音拍打着从地上捡起的外套上的尘土，问道。
李瓒说：“子弹取出来了，养好了不影响走路。”
她点了点头：“幸好。”“以一换一这种事太危险了，以后别这么冲动。” 想到她刚才的行为，李瓒不赞同地说道。
叶献音穿上外套说：“他开枪了，情况太危急了嘛；而且你们那么多人都在周围。对了，当时你为什么要先射他的手，再击毙他？”“不是我开的枪。” 李瓒朝着走廊楼梯口那边扬了扬头，“是本杰明打的。”
叶献音整理衣服的手停顿了一下，顺着他指的方向看去，此时太阳已经落下大半，夕阳从走廊的窗户斜射进来，逆光笼罩在男人高大的身影上，形成一圈炫目的光晕。本杰明稳步走来，一身黑色库克军装更衬得他身姿挺拔、英俊潇洒，他依旧挂着那副玩世不恭的笑容，吹了个流氓哨：“Honey, do you miss me? Nice to see you again.”（宝贝，想我了吗？很高兴再次见到你。）
叶献音的眼神从他的军装上扫过，直视他的眼睛，轻轻笑道：“流氓。”
李瓒微微牵动嘴角，淡淡地笑着。医生、护士们在身旁来来往往，人影穿梭。久别重逢的两个人在一旁嬉笑叙旧。似乎察觉到有一道炽热的目光，他嘴角扬起的弧度微微落下，扭头朝宋冉这边看了过来。
宋冉立刻闪进了拐角，紧紧地趴在墙壁上，额头用力地抵着墙。
愣了好一会儿，她突然又觉得自己不该躲起来。
她缓缓探出头去，朝那边张望，门口已经没有人了。
只剩下天边最后一丝微弱的霞光。
早上七点二十分，阿勒城市中心作战指挥部。
这里离前线不到两公里，不断有军车、军用摩托和跑步赶来的军人进进出出，通报着来自各条战线的军事战况。一辆黑色越野车停在博物馆外，恰好和李瓒他们队伍的车辆同时熄灭引擎。
从绿色军用越野车上下来，他们一眼就注意到了在灰暗天空和黄土背景下，从车上下来的这一抹鲜艳色彩。
叶献音身背一个棕绿色相机包，黄色披肩搭配天蓝色阔腿牛仔裤，长发用一根碎花丝带扎成利落的丸子头，着实让人眼前一亮。
她摘下墨镜，看向直勾勾盯着她的本杰明：“Mr.Sniper, am I your target?”（狙击手先生，我是你的目标吗？）本杰明靠在车门上，笑嘻嘻地说：“You are my goddess of love Aphrodite.”（你是我的爱神阿芙洛狄忒。）
他的队友乔治走过，踢了他一脚：“Ben，你挡道了。”
“Ok，我让开。”
本杰明借着让道的机会，光明正大地站到了叶献音身边：“Honey，要一起进去吗？”
叶献音没有理会他，自顾自地向前走去。踏上台阶时，她停下脚步，回头看了他一眼。
本杰明一笑，抬腿跟上：“I know.”（我知道了。）
身后队友们像往常一样发出哀叹，本杰明却充耳不闻，一边走一边和她聊起天来。
“当时你说的任务，就是来东国当雇佣兵？” 叶献音问道。
本杰明“嗯” 了一声：“是。你什么时候来的这儿？”
“不久前。”
“怪不得，要是早知道你来了，我肯定恨不得每天一睁眼就能看到你这道亮丽的风景。” 本杰明嬉皮笑脸地说，瞥见她的相机包和胸前的记者证，他又问，“Honey，你怎么转行做记者了？”
叶献音嘴角上扬，说道：“怕治病救人的时候，遇上像你这种油嘴滑舌的病患。”
“Oh--” 本杰明故意拉长尾音，做出一副委屈的样子，“Blame you for being overly beautiful, honey.”（怪你过分美丽，宝贝。）
“你一口一个宝贝地叫我，是不是因为你记不住我的中文名字？” 叶献音扭头看着他，眼神中满是戏谑，突然发问。
本杰明一下子卡壳了，尴尬地说：“Of course not……”（当然不是……）
一向能说会道的他，此时眼里闪过一丝真切的慌张，叶献音捕捉到他这个小表情，心里暗自好笑。
汉语作为世界上最难学的语言之一，她又只给他说过一次自己的中文名字，任谁也想不到，有着过目不忘、过耳不失本领的特种兵，居然会在这么一个小问题上栽跟头。
“xianxian；献献。” 她咬字清晰，说了两遍。
“xian、xian……” 本杰明的舌头在嘴里仿佛打了结，跟着念了两遍，挠了挠头，“Thanks？”
李瓒平时教过他一些日常中文，这两个字的发音，和他学到的“谢谢” 很像。叶献音忍不住笑了起来，总算体会到了谢安然口中教外国人说中文的乐趣，她说：“You are welcome.”
“不客气。”
本杰明用中文接了一句，这句倒是说得很顺畅。
博物馆早已被清空，里面光线昏暗，黑黢黢、阴森森的，空无一物。
指挥部在地下两层的防空洞里，他们乘坐着简易的木匣子电梯下到地下。
特邀记者室里空无一人，开会时间是八点整，此时还差半个小时。本杰明他们的战略部署会议时间是七点四十，还差十分钟，他们就在光线稍亮的走廊拐角站着聊天。
李瓒等人跟上来的时候，叶献音正在给本杰明展示自己的推特。好友列表里有条更新，她点进去，看到了 7:20 宋冉发的那句 “重回阿勒城。”
“李瓒，” 点了个赞，她顺口说道，“冉冉也来这里了，你们两个见过面了吗？”
本杰明和李瓒同时一愣；本杰明见她不知道两人的事情，轻轻咳了一声。
李瓒神色平静，说：“没有。”
转过身，他立刻掏出手机，登上了很久没用的推特。
叶献音疑惑地抬头看了本杰明一眼，后者耸了耸肩，什么也没说。
时间到了，本杰明和她告别，前往战略部署室开会。正好有早到的记者，她也跟着进了特邀记者室。
宋冉跟着何塞走进这个狭小昏暗的房间时，一眼就注意到了欧美记者群中那个格外亮眼又熟悉的面孔。
在场的只有两位女性，她们自然而然地坐到了一起。
“献献？你怎么在这儿？” 宋冉微微惊讶，上上下下打量了她好几遍。
叶献音举起记者证：“好久不见呀，冉冉。我来追寻梦想了。”
看到记者证上用英文书写的“东国政府特派记者 kii”，宋冉还是觉得一阵不真实：“你不是在环游世界吗？”“比起寻找生命的意义，旅游可太没意思了。”
她说着，一盒香烟顺着桌子递了过来。
“谢谢，我不抽烟。” 她摆了摆手，宋冉也微笑着拒绝。
战地的压抑氛围如乌云压顶，男女老少几乎都依赖香烟来缓解压力。会议还未开始，狭小的空间便迅速被烟雾占领，仿佛一片迷雾森林。
“两位迷人的小姐。” 那个递烟的法国记者嘴角挂着一抹似笑非笑的神情，不知是调侃还是嘲讽，“收下吧，战场可是个可怕的地方，香烟能给你们带来勇气。”
宋冉不假思索地回应：“和你不同，我们的勇气源自骨子里，而非尼古丁的刺激。”
那记者正吞云吐雾，被她这话一呛，眉毛瞬间高高挑起，像两条受惊的毛毛虫。
叶献音也接口道：“先生，倘若这片土地上腾起的硝烟仅仅来自您手中的香烟，或许没人会拒绝它。”
此言一出，原本跟着哄笑的人瞬间收起笑容，几个东国记者更是立刻掐灭了手中的烟。众人察觉到气氛的变化，十几支香烟纷纷被按灭在地上，发出轻微的滋滋声。
会议结束后，叶献音询问了宋冉的行程，得知两人都要前往战地医院，便相约到时候再见。
起初宋冉想和她一同出发，但叶献音表示要等本杰明，有些事要和他说。宋冉心领神会，带着一副“我懂” 的表情与她告别。
在昏暗如墨的楼梯间里，宋冉抽出烟盒中那支形单影只的香烟。在与故人重逢的复杂情绪下，她不可避免地又想起了那个日思夜想的人。
她将烟叼在嘴上，“噌” 的一声点燃打火机，火苗如同一颗跳动的星辰。
刚吸了一口，楼梯间的门突然被人推开。她手指夹着烟，下意识扭头望去，瞬间瞪大了眼睛。透过呼出的青白色烟雾，李瓒的眼神显得有些深沉，让人难以捉摸。
会议结束后，叶献音和本杰明一同从楼梯走上一楼，穿过昏暗如洞穴的大厅，刺眼的白光如利箭般迎面射来，她熟练地掏出墨镜戴上，仿佛为自己筑起一道防护。
此时宋冉刚刚启动汽车，李瓒则在重型摩托上系着头盔。
看到他们，宋冉抬手打了个招呼。“Lee，下午队里休整，多出去转转。”
本杰明朝李瓒递去一个意味深长的眼神，李瓒目光温柔地落在宋冉身上，轻声说道：“知道了。”
“冉冉再见。”
叶献音不明就里，只是单纯地向宋冉挥手告别。他们离开后，她打开越野车车门坐了进去。
“等等。” 她刚拧动钥匙打着火，一只手从车窗伸进来拦住了她。本杰明挑眉，脸上挂着招牌式的笑容：“这位美丽善良的小姐，能不能捎我一程？”
“啧。” 叶献音抬头看他，“你要去哪儿？”“Where you are.”（有你的地方。）“就会耍嘴皮子。” 她示意他坐上副驾驶，“我要去西郊集市买点东西，做我一天的保镖抵车费吧，狙击手先生。” 本杰明拉开车门，长腿一跨坐了进来：“乐意效劳。”
她选了一条地图上都未曾标注的小路，左拐右绕，穿街走巷，巧妙地绕过交战区，驶上了大道。路面坑洼不平，宛如一块布满补丁的破布，但她车技精湛，车子行驶起来竟比军车还要平稳几分。
本杰明看着她脑后随风飘动的发带，目光时不时落在她的脸上，像是被磁石吸引。
“刚才出来的时候，你好像话里有话？” 叶献音随意地问道。
本杰明知道她指的是自己和李瓒的对话，犹豫片刻后还是如实相告：“Lee 和 songsong 分手了。”
“嗯？” 叶献音惊讶地看了他一眼，“什么时候的事？”
“十月，他来东国的那天。Lee 隐瞒了参加库克组织的事，但还是被 songsong 发现了。” 想起那段时间李瓒的萎靡不振，本杰明不禁叹了口气。叶献音沉默片刻，突然问道：“你来东国后，又是怎么加入库克组织的？”
“那群恐怖分子太猖獗了，竟然公然屠杀平民和儿童。联合特战队作战受到诸多限制，所以我干脆直接当了雇佣兵。”
他说得轻描淡写，仿佛加入库克组织不过是一件稀松平常的小事。而其中的曲折缘由，或许只有他们自己清楚。
叶献音眼中闪过一丝难以捉摸的神色，双手紧紧握住方向盘。
“坐好，前面有个战壕。”
她猛地打方向盘，将油门踩到底，越野车如同一头敏捷的猎豹，在空中划出一道优美的弧线，漂移而过。
迎着烈烈风声，她说：“其实，我妈也不知道我来这儿。要是她知道了，恐怕会把我赶出家门！”
“听起来确实让人有些担忧。那你为什么要来这儿呢，Honey？” 本杰明一手撑着门框，挑着眉问道。
“因为 ——” 迎着风，叶献音大声喊道，“My destiny!”(我的命运！)
车速飙升到 180 迈，两旁灰黄破败的景色如同一幅飞速倒放的画卷，快速向后退去。越野车一路疾驰，倒真有了几分美国电影里末日逃亡的感觉。
集市位于阿勒城西郊的难民村附近，这里聚集了大量因战乱而四处逃亡的平民百姓。由于靠近边境，时常有其他国家的人偷渡过来，买一些难民女孩回去做新娘，因此难民村又被称作新娘村。
路过一座破旧不堪的房子时，一个穿着相对体面的中年男人正在和一对夫妻比划着，旁边站着一个怯生生的小女孩，不过十五六岁的年纪，像一只受惊的小鹿。
转角处一户废弃人家的门口，屋门半掩着，一个断了半截腿的政府军士兵靠坐在门边，静静地望着这边的情景。
他一动不动，仿佛一尊凝固的雕塑。本杰明声音低沉地说：“眼睁睁看着自己国家的儿童被当作物品交易，没有什么比这更让人痛心的了。”
中介谈好了价钱，拿出一叠厚厚的美金。到了分别的时候，那个孩子紧紧攥着妈妈的衣角，一双又大又亮的眼睛里写满了不舍，最终还是一步三回头地被中介牵走了。叶献音实在不忍心再看这骨肉分离的凄惨场面，踩下油门，车子加速驶离了村庄。
集市街离得不远，是当地人摆的路边摊，卖的东西各式各样，大都是二手家具和生活用品。
他们把车停在路边，选择步行前往。
“你要买什么？”
大战将至，一部分人打算南下，便把家里的东西拿出来变卖。只是到了这个时候，剩下的物件都没什么太好的了。本杰明目光扫过那些摊位，回头问道。
“诺，就是那里。” 叶献音目标明确，很快就找到了心仪的摊位。她伸手指去，那是一个中年大婶，木板搭成的摊子上摆着几袋青橄榄。
“大娘，橄榄怎么卖？” 她操着一口流利的东国话问道。大婶比划了一个数字，她爽快地点点头，“这些我全要了。”
本杰明听不懂她在说什么，但从摊主欣喜的表情和她掏出的钱推测，她应该买了不少。果然，叶献音回头看着他，说：“麻烦你把这里所有的橄榄都拎到车上去。”
瞧着摊子上少说也有十几网兜橄榄，本杰明满脸疑惑，又追问了一遍，“为啥要买这么多呀？”
叶献音随手拿起一颗橄榄，塞进嘴里，边嚼边解释：“我兼职做志愿者呢，打算把这些橄榄拿到学校分给小朋友们。”
说着，她精挑细选，捡起一颗圆润饱满的青橄榄，在衣角上轻轻擦拭一番，递到本杰明嘴边：“来，尝尝。”
本杰明微微张嘴，含住那颗橄榄。就在这时，她的指尖不经意间从他唇边划过，好似有一阵细微的电流闪过，让他心里微微一颤。
咬上一口，橄榄那清甜的汁水瞬间在口腔中散开，清香四溢。
叶献音却丝毫没有察觉到这小小的插曲，转身开始打量起周围其他的摊位：“你先把这些拎回车上吧，我再逛逛。”
“好……” 本杰明应得有些含糊，目光紧紧追随着她的背影，看了好一会儿，才弯下腰，动手打包那些橄榄。
叶献音接连逛了好几个摊位，都没找到心仪的东西，脚步却越走越深入集市。终于，她的目光扫到一个毫不起眼的小摊子，眼睛顿时亮了起来，就像黑夜里看到了璀璨的星光。
“老板，你这苹果咋卖呀？” 看着地上摆放得整整齐齐、红彤彤的苹果，她蹲下身，用一口流利的东国话问道。
摊主戴着一顶帽檐宽大的草帽，一直低着头，整张脸都隐没在阴影之中。听到她的声音，摊主缓缓抬起头来。
“不卖。”
叶献音微微一愣，满心疑惑：“为啥不卖呢？这些苹果看着挺不错的呀。” 摊主又低下了头，声音沙哑：“我就剩这点了，想留给村里的孩子们。” 叶献音心中一暖，笑着说：“我也是买给孩子们的，我在学校当志愿者，您卖给我，我保证每个孩子都能吃到。” 摊主犹豫了一下，抬起眼睛，仔细打量着她：“你真的是志愿者？” 叶献音认真地点点头，迅速从包里掏出志愿者证递过去：“您瞧，我不骗您。” 摊主接过，仔仔细细地看了又看，才把证还给她：“行吧，那你拿去吧，给你算便宜点。” 叶献音满心欢喜地付了钱，连忙招呼本杰明过来帮忙拿。
本杰明拎着橄榄，跑得气喘吁吁地赶来，看到地上的苹果，忍不住打趣道：“Honey，你这是打算开家水果店吗？” 叶献音白了他一眼：“就知道耍贫嘴，赶紧帮忙拎到车上去。” 两人把东西都安置妥当后，叶献音又在集市里转了转，买了些文具和小巧可爱的玩具。
回到车上，本杰明按捺不住心中的好奇，问道：“你经常来集市买东西给孩子们吗？” 叶献音发动车子，轻声说道：“有空就来，这里的孩子太可怜了，战争夺走了他们太多东西。” 本杰明看着她，眼神里多了几分敬佩：“你可真善良，Honey。” 叶献音微微一笑：“这不算啥，只是尽点自己的微薄之力。对了，你呢，做雇佣兵这段时间，有没有什么特别难忘的经历？”
本杰明靠在椅背上，陷入回忆：“有一回，我们去解救被恐怖分子劫持的人质，是个才十岁的小女孩。恐怖分子特别狡猾，躲在一个废弃工厂里。我们和他们周旋了好久好久，最后才成功把小女孩救出来。她被救出来的时候，紧紧抱着我，哭着说谢谢，那一刻，我觉得之前经历的所有危险都值了。” 叶献音静静听着，心中很是触动：“你们也是在守护这些孩子的未来啊。”